宋墨之前，尽管有过“封神训练营”的锻造，但李昀锐给外界的古装戏印象依然是偏书生气质的。如何在此次武将形象的塑造上颠覆过往角色，展现出凶猛、血性甚至是残忍，成为了表演的重点。为了演好宋墨，李昀锐首先抓住的角色特质是坚韧与不言败，这是与他的运动生涯相关、他最无需去“表演”的部分，“运动场上的竞争、竞技属性，注定了运动员一定要有不言败、不轻易放弃的精神，我觉得这点是宋墨身上具备的，我们共同的东西。”

在此基础上，李昀锐让自己“入戏”的方式是细读剧本、理清角色行为的核心动机，将外化在表情上的情绪更多地融入行动。比如在宋墨审讯海匪的那场戏中，李昀锐提到，宋墨需要真的“下刀”，而不是单单吓唬或者轻轻划伤对方，每一个动作都需要特别扎实地去完成。他会一遍一遍地查看回放，确认自己的眼神与状态是否足够狠辣；但他也强调，在那样一场船舱审讯戏里，如果没有对手演员以那样受惊的、害怕的表演去配合，他也无法完全展现出宋墨的狠劲。

或许是篮球运动的团队精神使然，李昀锐在提起自己的表演时，总是把整个剧组团队的协作和助益放在首位。“我不是靠自己一个人去进入角色的，现场有导演执导、有摄影师确认角度，还有造型师来设计妆造，还有对手演员的配合。我们的剧组氛围很好，每个人都会提一些想法，大家互相去接受、去配合。”

这样的共同创作对观众来说无疑是幸福的。在拍摄宋墨率兵破门闯入贪官污吏的府邸抄家戏份时，场景中的明光来自宋墨背后，是府院室外照进的“自然光”，宋墨的剪影和面部线条在这样的光线下被勾勒得极为清晰，明暗对比强烈，铺垫出他威严而不可忤逆的角色形象；而李昀锐以更加顿挫而用力的方式，讲出了宋墨为这些贪官污吏下发判决的台词，同时用手里的刀轻蔑地挑起了对方下跪并双手呈上的赃款。在无数种表演方式中，李昀锐选择了用刀挑钱。